Op 5 oktober 2019 staat Dance Monkey van Tones And I voor de eerste week op nummer 1. Met vijftien weken op die positie wordt het een van de langst genoteerde nummer 1-hits van het decennium.
Toni Watson leerde op de middelbare school hoe ze een keyboard moest bespelen. “Ik zong altijd onder de douche en op de basisschool zat ik al in het koor. Wat er precies gebeurde weet ik niet maar ik begon in cafés te spelen en wist mijn ziel in de muziek te stoppen. Zelfs in covers en toen begon ik ook mijn eigen nummers te schrijven”, zo vertelt ze in gesprek met India Marx. “Ik heb nooit een cursus gedaan en ook echt nog nooit een toonladder gezongen. Ik leerde het zelf en was soms wel uren bezig met het perfectioneren van een enkele toon. Maar inmiddels is het heel natuurlijk voor me geworden.”
Ze besloot in 2018 een vergunning aan te vragen in de Australische stad Melbourne om als straatmuzikant haar kwaliteiten te mogen delen. Ze wist in een razend tempo uit te groeien tot een populaire straatartiest en besluit zich in Byron Bay te vestigen waar dat succes absurde vormen had aangenomen. Zittend achter haar keyboards verkocht ze haar eigen cd voor 10 dollar waar zich ondertussen hordes met mensen rond haar verzamelden. Haar optredens wisten op bepaalde momenten zelfs zoveel mensen op de been te brengen dat er gevaarlijke situaties ontstonden. Daarbij was het niet ongebruikelijk dat de politie moest ingrijpen.
Begin maart brengt ze haar eerste single uit, Johnny Run Away. “Dat ging over het uit de kast komen van mijn beste vriend, op jonge leeftijd, en zijn vader keurde dat af. Het nummer laat de wereld zien hoe mensen omgaan met zo’n oordeel en afwijzing. Niet alleen binnen hun eigen gezin maar ook de hele wereld.” In de Australische hitlijsten bereikte ze er de twaalfde plek mee. Ruim twee maanden later verschijnt Dance Monkey: “Een liedje over een straatzanger in een tijd waarin mensen eigenlijk worden vermaakt door een muisklik of een swipe”, zo stelt ze. Voor Tones And I staan de deuren van de concertzalen inmiddels wagenwijd open en dat is voor haar een enorme verandering: “Op straat moet je de attentie van mensen grijpen terwijl ze naar hun auto of een restaurant wandelen waar men nu een show verwacht. Maar die shows zullen niet veel anders zijn, want dan ben ik een straatmuzikant op het podium. Ik zal alleen niet nog een keer om geld gaan vragen.”
Het zingen op straat wil ze vooral niet opgeven maar daarbij moet ze voortaan wel rekening houden met de toeloop van publiek. “Ik wil geen problemen veroorzaken voor de horeca of de politie. Het zal gewoon meer op het strand moeten gebeuren, waar meer ruimte is. Maar het blijft het meest fantastische ding om te doen en ik wil mijzelf niet alleen maar beperken tot het geven van shows. Straatoptredens heb ik gewoon nodig.”
Op deze dag zijn onder meer Joe Buck (1995) en Sevn Alias (1996) jarig.
De nummer 1-hits van 5 oktober:
2002: The Ketchup Song (Asereje)- Las Ketchup
2013: Tsunami- Dvbbs & Borgeous
2019: Dance Monkey- Tones And I
