Argent

Voortgekomen uit The Zombies, slaat de Britse groep Argent de weg van de progressieve rock in. Tussen 1969 en 1976 verschijnen in totaal acht albums. Na het vertrek van zanger/gitarist Russ Ballard lijkt de band over het creatieve hoogtepunt heen. Uiteindelijk weet Argent slechts met een paar singles rockgeschiedenis te schrijven, terwijl ‘singlesband’ The Zombies nu geroemd wordt om een baanbrekend album. 

Wanneer het met The Zombies niet zo loopt als toetsenman Rod Argent en bassist Chris White wensen, besluiten ze een nieuwe groep op te richten. Dat de single ‘Time Of The Season’ in 1969, terwijl The Zombies reeds gestopt zijn, uitgroeit tot een internationaal succes kan hen niet op andere gedachten brengen.

Debuutalbum

Ze starten een productiemaatschappijtje, sluiten een overeenkomst met platenmaatschappij CBS en gaan met Argents basspelende neef Jim Rodford op zoek naar geschikte muzikanten. Die vinden ze in drummer Robert Henrit en zanger/gitarist Russ Ballard.

In 1970 verschijnt het debuutalbum, dat, net als de opvolger van een jaar later, goede kritieken krijgt, maar niet tot een doorbraak leidt. Wel wordt in Amerika het door Ballard geschreven ‘Liar’ een top 10-hit voor Three Dog Night.

Hitsucces
 
Ondanks dat Argent zich vooral wil profileren als live- en albumband, verschijnt als voorloper van het derde album All Together Now een ep. Daarop staat ‘Hold Your Head Up’, een lang uitgesponnen compositie van Argent en White die in een ingekorte versie in 1972 in eigen land en in de VS de top vijf haalt.

Dat succes weet de groep daarna niet meer te evenaren. Argent en Ballard groeien uiteen, hoewel laatstgenoemde voor het album In Deep nog wel komt aanzetten met ‘God Gave Rock And Roll To You’. Het levert Argent een Britse top twintig-hit op.

Als het nummer ook in de VS aanslaat, groeit het uit tot een rockklassieker. Kiss neemt
begin jaren negentig een versie met een licht gewijzigde tekst op, nadat de christelijke rockband Petra eerder al hetzelfde heeft gedaan.

Nachtkaars

Ballard verlaat de groep in 1974 voor een solocarrière, maar wordt, met hits voor onder meer Hot Chocolate, Rainbow en ABBA-zangeres Frida, vooral succesvol als songschrijver.  

In gewijzigde bezetting neemt Argent nog een aantal albums met een steeds sterker progrock-karakter op om in 1976 als een nachtkaars uit te gaan.

Drummer Henrit en bassist Rodford belanden via wat omwegen bij The Kinks. Rod Argent ontplooit na de band de nodige soloactiviteiten. Zo componeert hij voor televisie, schrijft een musical en stort zich ook op jazz en klassieke muziek. Verder is hij actief als producer bij onder meer Tanita Tikaram en Nanci Griffith.

Met alle nog levende ex-Zombies, onder wie Chris White, doet hij voorjaar 2008 in Londen een serie concerten om de veertigste verjaardag van het album Odessey And Oracle te vieren.