De Kameroense zanger Wes Madiko, die in 1997 een grote nazomerhit scoorde met Alane, is overleden aan een ziekenhuisinfectie.
1. Alane
Wes Madiko werd in 1964 in Kameroen geboren. Al op jonge leeftijd was hij muzikaal actief. Eind jaren 80 verhuisde Wes naar Europa op daar zijn muzikale carrière verder uit te bouwen. Toen hij een paar jaar later Michel Sanchez van Deep Forest leerde kennen, die net als Wes een liefhebber is van wereldmuziek, gingen de heren samenwerken. In 1996 produceerde Michel Wes' debuutalbum Welenga. Een jaar later werd de single Alane in verschillende landen een grote hit. Tot op heden is Alane de grootste Top 40-hit aller tijden die wordt gezongen in een Afrikaanse taal.
2. Alane (met Robin Schulz)
Hoewel Wes alle kenmerken van een eendagsvlieg heeft, wist hij toch nog een tweede top 10-hit te scoren. Dat gebeurde vorig jaar dankzij de Duitse producer Robin Schulz. Hij maakte een remix van Alane, waarbij hij Wes netjes een hoescredit had gegeven. Afgelopen augustus bereikte deze remix de vierde plaats in de Top 40. In de videoclip van deze dancetrack was de inmiddels 56-jarige zanger zelf ook nog even kort te zien. Ook in andere Europese landen werd de remix een grote hit, al kwam de nieuwe versie vrijwel nergens zo hoog als het origineel in 1997.
3. Awa Awa
Na Alane soorde Wes nog een bescheiden hitje met Awa Awa, maar die benaderde niet het succes van zijn voorganger. In het voorjaar van 1998 kwam het tot nummer 27 in de Top 40. Toch is deze notering bijzonder te noemen, want er zijn maar weinig andere landen waar het nummer de hitlijsten bereikte. Awa Awa lag een stuk dichter bij de traditionele muziek die Wes en Michel Sanchez maakten, maar was daardoor wel een stuk minder commercieel en dansbaar. Net als Alane is het gezongen in het Bantoekana, een taal die hij als kind van zijn grootvader leerde. Zijn opa was een griot, een soort West-Afrikaanse bard die liedje, gedichten en verhalen via muziek doorgeeft aan volgende generaties.
4. I Love Football
Rond het WK voetbal van 1998 in Frankrijk bracht Wes de single I Love Football uit. Ondanks de Engelstalige titel, zingt Wes dit nummer ook in zijn eigen taal. Het lied is ook bekend onder zijn oorspronkelijke titel Midiwa Bôl. Het is nummer is te vinden op het officiële soundtrackalbum van het WK: Allez! Ola! Olé! – The Music Of The World Cup. Daarop staan acts van over de hele wereld met hun speciaal voor het WK geschreven nummer. Wes staat op de cd vermeld als vertegenwoordiger van zijn geboorteland Kameroen. Helaas deed dat land het op het WK niet al te best, want het eindigde als laatste in groep B. Wes' nummer I Love Football deed het niet veel beter, want dat kwam niet verder dan de Tipparade.
In de landen waar hij niet in de hitlijsten heeft gestaan, is Wes vooral bekend van het nummer In Youpendi, een nummer dat hij opnam voor de soundtrack van The Lion King II: Simba's Pride. De bescheiden zanger is altijd heel dankbaar geweest voor het succes dat hij tijdens zijn leven heeft gehad.
Wes overleed in de nacht van 25 op 26 aan een infectie die hij opliep is het ziekenhuis van het Franse Alençon. Hij zou daarvoor enkele dagen in coma hebben gelegen. Wes Madiko is 57 jaar geworden.
