Vanavond staat NPO 3 in het teken van Michael Jackson. De VPRO zendt de vier uur durende documentaire Leaving Neverland uit, inclusief een voor- en nabeschouwing met presentatrice Janine Abbring. Kunnen we na vandaag nog met dezelfde oren naar Michael Jackson luisteren? Zolang het nog kan, volgen hier de vier grootste Michael Jacksonhits.
1 BILLIE JEAN
De grootste hit van de King Of Pop is Billie Jean. Deze status kreeg het nummer pas na het overlijden van Michael Jackson. Toen verscheen deze legendarische hit opnieuw in de Top 40. Voor die tijd stond Billie Jean niet hoger dan de tiende plaats is het overzicht van grootste Michael Jacksonhits, maar in 2009 steeg het nummer opnieuw naar de top 3 en verzamelde het genoeg punten voor een toppositie in deze top 4. Billie Jean is afkomstig van het best verkochte album aller tijden: Thriller. In tegenstelling tot de twee opvolgers van deze single, Beat It en Wanna Be Startin' Somethin', heeft Billie Jean nooit op nummer 1 gestaan in de Top 40. Op 26 februari 1983 werd Michael Jackson van de eerste plaats gehouden door Fame van Irene Cara.
2 BEN
Tot 2009 was Ben de grootste Top 40-hit van Michael Jackson. Het nummer is afkomstig uit de tijd dat hij nog bij The Jackson 5 zong. Op 2 november 1972 zette Michael Jackson voor het eerst een voet op Nederlandse bodem, om precies te zijn op vliegveld Eelde bij Groningen. Daar maakten The Jackson 5 opnamen voor het spelprogramma Zevensprong. Later die dag gaven de broers hun eerste concert op het Europese vasteland in het Concertgebouw in Amsterdam. De 14-jarige Michael was inmiddels uitgegroeid tot frontzanger van de groep en een week na de uitzending van Zevensprong maakte de jonge zanger zijn solodebuut in de Top 40 met de Bill Withers-cover Ain't No Sunshine. Twee weken later kwam de opvolger Ben al binnen in de lijst. Rond de jaarwisseling stond dit nummer zes weken op de tweede plaats. Het nummer werd van de eerste plaats gehouden door Crazy Horses van The Osmonds, nota bene het blanke antwoord op The Jackson 5!
3 YOU ARE NOT ALONE
In 1995 verzamelde You Are Not Alone precies even veel punten als Ben. De twee nummers delen daarom de tweede plaats in dit overzicht. You Are Not Alone is afkomstig van het album HIStory en werd geschreven door R. Kelly. Deze r&b-zanger wordt net als Michael Jackson beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag en ook over hem verscheen eerder dit jaar een ophefmakende documentaire. In België was You Are Not Alone het onderwerp van jarenlang juridisch getouwtrek, totdat een rechter in 2007 bepaalde dat R. Kelly plagiaat had gepleegd. Het refrein van het nummer lijkt namelijk als twee druppels water op de instrumentale track If We Can Start All Over van de Belgische tweelingbroers Eddy en Danny van Passel. Hoewel deze track nooit is uitgebracht, is het copyright wel al in 1993 vastgelegd bij auteursrechtenorganisatie SABAM. De uitspraak had tot gevolg dat You Are Not Alone in België niet op de radio gedraaid mag worden en daar niet meer verkocht mag worden.
4 WILL YOU BE THERE
Er zijn maar weinig albums waarvan negen tracks op singles zijn uitgebracht. Als al die negen singles dan ook nog eens een hit worden, mag je wel spreken van een unieke prestatie. Michael Jackson presteerde het met zijn album Dangerous. Tussen 1991 en 1993 bereikten alle negen singles van dat album de Top 40. Geen daarvan bereikte de eerste plaats, maar vier singles kwamen wel tot nummer 3: Black Or White, Remember The Time, Give In To Me en Will You Be There. Dat laatste nummer werd de grootste hit van het album. Zoals te zien in de videoclip, werd het nummer gebruikt ter promotie van de film Free Willy, die een halfjaar na de hitnotering in ons land in première ging. Will You Be There is echter niet de grootste Michael Jackson-hit die afkomstig is van de soundtrack van een film. Dat was Ben. Dat nummer werd namelijk geschreven voor de gelijknamige horrorfilm over een rat die Ben heet.