Vorige week donderdag overleed Hans Vermeulen op 70-jarige leeftijd. Een dezer dagen zal hij worden gecremeerd op het Thaise eiland Ko Samui, waar hij vanaf de jaren 90 woonde. In deze top 4 willen we stilstaan bij de veelzijdigheid van deze grote zanger, muzikant en producer.
1 True Love That's A Wonder - Sandy Coast
Het begon allemaal in 1961, toen de 14-jarige Hans Vermeulen het groepje Sandy Coast Skiffle Group oprichtte. Later werd die naam veranderd in Sandy Coast Rockers en nog weer later ingekort tot Sandy Coast. Tussen 1966 en 1973 scoorde de Voorburgse band elf Top 40-hits, waarvan de top 3-hit True Love That's A Wonder uit 1971 de grootste werd. In 1974 ging de groep uit elkaar, maar zes jaar later trad Sandy Coast nog eens op tijdens de Haagse Beatnach. Na dit optreden maakte de groep een comeback met de single The Eyes Of Jenny, die in 1981 de elfde plaats van de Top 40 bereikte.
2 Heaven On Earth - Rainbow Train
Hans' oudere broer Jan was bassist in Sandy Coast. Toen die groep in 1974 uiteenviel, richtten de twee broers de Rainbow Train op. Die groep bestond verder uit onder andere Anita Meyer, de Amerikaanse zangeres Martha Pendleton, Hans' echtgenote Dianne Marchal en een groep muzikanten die zijn sporen al verdiend had in andere bandjes of met sessiewerk. De groep kreeg al snel grote bekendheid en er kwamen zelfs aanbiedingen uit Amerika. Desondanks scoorde Rainbow Train pas in 1978 zijn eerste hit met Heaven On Earth, die de negentiende plaats bereikte. Na nog één single en album ging de groep in 1979 uit elkaar.
3 Teygo Makandra - Ruth Jacott & Hans Vermeulen
Eén keer heeft Hans Vermeulen onder zijn eigen naam de Top 40 gehaald. Dat was in 1992 met het nummer Teygo Makandra, een duet met Ruth Jacott. Hans Vermeulen had dit nummer geschreven als protest tegen de handelswijze van de Nederlandse regering na de SLM-ramp. Bij deze vliegramp nabij het Surinaamse dorpje Zanderij, kwam op 7 juni 1989 176 mensen om het leven. Het nummer kwam toen niet verder dan de Tipparade, maar helaas werd de single in 1992 opnieuw actueel. Op 4 oktober van dat jaar strotte een vliegtuig neer op twee flatgebouwen in de Amsterdamse Bijlmermeer. 39 inwoners van de flats overleefden de ramp niet. Onder hen waren veel mensen met een Surinaamse achtergrond. Teygo Makandra - wat zoiets betekent als 'Samen staan we sterk' werd opnieuw uitgebracht en alle opbrengsten gingen naar het Rode Kruis. Het nummer bereikte de twintigste plaats in de Top 40 en was daarmee het hitparadedebuut voor Ruth Jacott. De single is tweetalig Nederlands-Sranan (Surinaams). De coupletten in het Sranan worden gezongen door Hans Vermeulen.
4 The Alternative Way - Anita Meyer
Ten slotte mogen we Hans Vermeulens werk achter de schermen niet vergeten. Hij heeft ook in de Top 40 gestaan als componist, sessiemuzikant, producer en achtgrondzanger. Het mooist worden al deze talenten verenigd in de nummer 1-hit The Alternative Way van Anita Meyer. Met dat nummer brak de zangeres in 1976 in één klap door, zelfs voordat ze succes had gehad met de Rainbow Train. Tegenwoordig zou Hans Vermeulen voor zijn bijdrage op zijn minst een featuring hebben gekregen, maar in de jaren 70 was dat nog niet zo gebruikelijk. Hij schreef en produceerde het nummer en is ook zelf op de opname te horen als toetsenist en zelfs als zanger van de bridge. Het is dan ook niet vreemd dat hij tijdens optredens prominent in beeld wordt gebracht. The Alternative Way is trouwens niet de enige nummer 1-hit waarop de stem van Hans Vermeulen te horen is. In 1981 imiteerde hij de stem van George Harrison voor de Beatlemedley Stars On 45, die een wereldwijde nummer 1-hit werd.
