The Sounds Of Silence

Columbia 4-43396 [US]
CBS 201977 [UK]
CBS 1977 [NL]

Paul Simon en Art Garfunkel staan er van te kijken als The Sounds Of Silence in de Verenigde Staten naar de eerste plaats stijgt. Paul heeft dit liedje in 1963 geschreven. Op 10 april 1964 nemen Paul Simon en Art Garfunkel in de Columbia-studio in New York de akoestische versie van The Sounds of Silence op. Het is een van de liedjes die bestemd zijn voor hun debuutalbum Wednesday Morning, 3 AM. Als dit album geen succes wordt, neemt Art Garfunkel zijn studie weer op aan de Columbia University en Paul Simon gaat terug naar Engeland zijn geluk zoeken.

Ondertussen wordt de track The Sounds Of Silence van het album opgepikt door een radiostation in Boston. Producer Tom Wilson, die de originele opname heeft geproduceerd, heeft sterk de indruk dat The Sounds Of Silence een hit wordt als er elektrische instrumenten aan worden toegevoegd. Na de opnamen van Like A Rolling Stone van Bob Dylan vraagt Tom Wilson op 15 juni 1965 aan de muzikanten of zij de orkestband bij The Sounds Of Silence willen inspelen.

In London heeft Paul een solo-album opgenomen The Paul Simon Songbook met daarop een aantal songs welke uiteindelijk door Simon & Garfunkel worden opgenomen met inclusief I Am a Rock, April Come She Will en A Most Peculiar Man. Hij is voor Jackson C. Frank een album aan het produceren als hij vanuit New York een telefoontje krijgt met de mededeling dat The Sounds of Silence naar de eerste plaats is gestegen in de Billboard Hot 100 .

Paul Simon wordt geboren op 5 november 1942 in Newark, New Jersey en Art Garfunkel ziet op 13 oktober 1942 het levenslicht in Queens, New York. Ze ontmoeten elkaar voor het eerst in de zesde klas tijdens de productie van Alice in Wonderland in P.S. 164 in Forest Hills, New York. Paul speelt het witte konijn en Art kruipt in de huid van de Cheshire kat.

In 1955 schrijven ze samen een song (The Girl for Me). Met the Everly Brothers als voorbeeld nemen de twee vrienden in 1957 een proefopname op onder de titel Hey, Schoolgirl. Een leidinggevende van Big Records hoort hoe zij in de studio de song opnemen en biedt hen een platencontract aan op dit label. De single wordt uitgebracht onder de schuilnamen Tom (Graph) en Jerry (Landis) en komt op 6 januari 1958 in de Billboard Hot 100 niet verder dan de negenenveertigste plaats. Het duo maakt hun televisiedebuut bij Dick Clark's American Bandstand. Het lijkt het begin van een glansrijke carrière maar het is een valse start, want na twee geflopte singles gaan beiden terug naar de universiteit.

Paul gaat als hoofdvak muziek studeren op New York University en Engelse letterkunde op Queens College. Daar ontmoet hij Carole King. Met behulp van haar neemt Paul demo's op voor de uitgevers en verdient hiermee vijftien dollar per demo en ook leert hij iets over studiotechnieken. Art studeert wiskunde op New York's University en architectuur in Columbia.

Beiden gaan door als zangers onder een reeks van uiteenlopende namen. Art gaat als Artie Garr platen opnemen bij Warwick Records. Paul weet net twee keer de Hot 100 te halen, eerst als leider van Tico & the Triumphs met Motorcycle (#99) in 1962 en daarna als Jerry Landis met The Lone Teen Ranger (#97) in 1963. Onder de naam Landis schrijft hij Red Rubber Ball opgenomen door The Cyrckle in 1966 en neemt Carlos Dominquez op welke hij onder de naam Paul Kane schrijft.

Begin 1964 belandt Simon & Garfunkel in de Greenwich Village koffiehuizencircuit, beginnende in Gerde's Folk City. Voordat Paul Simon terug naar Engeland gaat neemt hij één van zijn songs mee naar Tom Wilson van Columbia. Hij tekent een contract met Simon en Garfunkel voor het label. Met Tom Wilson gaan zij de akoestieke collectie van Bob Dylan-songs, traditional folktunes en originele Simon-composities opnemen en dit wordt het album Wednesday Morning, 3AM.

De vernieuwde versie van The Sounds of Silence komt op 20 november 1965 binnen op tachtig in de Billboard Hot 100 en stijgt zes weken later op 1 januari 1966 naar de eerste plaats. De single staat slechts één week bovenaan, want daarna moeten ze het stokje overdragen aan The Beatles met We Can Work It Out. In de week van 22 januari 1966 keert The Sounds of Silence voor nog één extra week terug op de eerste plaats. Op de B-kant van deze single staat We've Got a Groovey Thing Goin'. Beide liedjes zijn door Paul Simon zelf geschreven en zijn afkomstig van hun album Sounds of Silence [Columbia CS 9269]. Deze LP komt op 19 februari 1966 binnen in de Amerikaanse Top LPs 150-lijst en haalt op 7 mei 1966 de eenentwintigste plaats. In totaal staat dit album van Simon & Garfunkel honderddrieenveertig weken in de albumlijst van Billboard. In Nederland bereikt de single op 12 februari 1966 de tiende plaats in de Top 40. Art Garfunkel breekt zijn studie af en Paul Simon keert ijlings vanuit Engeland terug naar Amerika.

Bron: The Billboard Book of Number 1 Hits - Fred Bronson ISBN: 0-8230-7677-6