Op 2 januari 2025 bestaat de Top 40 60 jaar. In aanloop naar die magische datum gaan we een rondje maken langs diverse leeftijdsgenoten van Nederlands oudste en populairste hitlijst: artiesten/acts en groepsleden die ooit in de Top 40 hebben gestaan en in 1965 zijn geboren. Deze week: de Nederlandse dj en muziekproducent Theo Nabuurs, die we bovenal kennen als Mental Theo.
Theo Nabuurs werd geboren op Valentijnsdag 1965 in Den Bosch. Hij was een van de eerste Nederlanders die als vaste dj in buitenlandse clubs draaide. Voor Scorpio Entertainment deed de dj op Mallorca veel draai-ervaring op. In 1993 ontmoette hij de Hagenees Ramon Roelofs tijdens De Reünie in de Utrechtse jaarbeurs, waar ze beiden draaiden. Ramon werkte in die tijd als A&R manager bij platenfirma Arcade en stelde de Thunderdome compilaties samen. Theo en Ramon besloten samen een dj-duo te vormen. Als Charley Lownoise & Mental Theo wilden ze de Britse en Nederlandse happy hardcore samenvoegen met Duitse rave. In juli 1994 brachten ze hun eerste experiment uit: Live At Londen de eerste happy hardcore plaat die gedraaid werd op de radio. De single haalde de Top 40 net niet en kwam tot nummer 2 in de Tipparade. Een aantal maanden later pikte Theo in z’n studio de track Help (Get Me Some Help) van Tony Ronald op, van een Op Volle Toeren compilatie. Tony Ronald was een Nederlandse zanger die in 1971 het Festival del Atlantico in Santa Cruz won met Help (Ayude Me). Hij nam diverse anderstalige versies op, waaronder eentje in het Engels - Help (Get Me Some Help) - die in oktober van dat jaar de zesde plaats in de Top 40 haalde. Theo kreeg een idee en belde midden in de nacht zijn dj-maat. Een dag later werkten Charley Lownoise & Mental Theo samen aan de track voor de ultieme happy hardcore versie.
Het coupletje van Help (Get Me Some Help) werd flink gepitcht en was een grote trigger voor het succes van Wonderfull Days. De single moest echter wel na een paar weken uit de handel worden gehaald, omdat er voor het gebruik van de sample geen toestemming was verleend door de rechthebbenden. Ramon en Theo maakten een nieuwe versie van Wonderfull Days, zonder de sample. De nieuwe versie werd ingezongen door Albert West. De extra ‘L’ bij Wonderfull Days was in eerste instantie een spelfoutje, wat wel weer bij de gimmick van de song paste.
Wonderfull Days kwam in de eerste week van 1995, na twee weken Tipparade, meteen op nummer 17 binnen denderen in de Top 40 en stond drie weken later al op nummer 2. Op dat moment was de smurfenversie van No Limit (ook met pitch-refrein) de spelbreker, die niet van de eerste plaats was te verslaan. Wonderfull Days hield het 13 weken vol in de Top 40 en is van hun 13 hits de succesvolste gebleken. De opvolger Together In Wonderland kwam tot nummer 4 en was een bewerking van All Together Now van The Farm (Pachelbel goes happy hardcore).1995 en 1996 waren voor Charley Lownoise & Mental Theo de absolute piekjaren, zowel in de Nederlandse Top 40 (met 4 nummer 2-hits) als in het buitenland, met een doorbraak in Duitsland, waar Wonderfull Days ook tot nummer 2 kwam.
Na die eerste twee turbulente jaren kreeg met name dj Charley het erg zwaar. Het overvolle schema begon het duo op te breken. Eind jaren 90 draaide Theo opnieuw in Nederlandse en Spaanse discotheken en presenteerde hij voor TMF Mental Theo On The Road (volgens hemzelf de voorloper van Spuiten en Slikken en Oh Oh Cherso); een periode waar hij achteraf niet trots op was. Daarna ging hij ook presenteren voor SBS6 en had hij zijn eigen radioprogramma bij de beginjaren van SLAM! Charley Lownoise hield zich bezig met meditatie. Theo bracht in 2007 zijn boek Autobiografie van een DJ uit. Vanaf 2008 ging het duo weer samen achter de draaitafels staan. In 2021 stonden ze met de EK-single Koning Voetbal dit EK (Toto Edition) met Wesley Sneijder voor de Nederlandse Loterij weer eens in de Tipparade.
Charley Lownoise & Mental Theo zijn voor veel ‘kinderen’ uit de nineties jeugdsentiment, maar “Wonderful Days Belong To The Past”.
