Unholy van Sam Smith en Kim Petras heeft de eerste plaats bereikt in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Dankzij de bijdrage van Kim Petras staat er voor het eerst sinds 1989 weer een Duitse act op nummer 1 in die lijst.
Britse artiesten scoren vrij regelmatig een nummer 1-hit in Amerika, maar voor collega's van het Europese vasteland is het geen sinecure. De laatste keer dat een act van het Europese vaste land op nummer 1 stond in de Billboard Hot 100 was in 2017. Toen bereikte het Franse dj-duo Daft Punk de eerste plaats dankzij hun bijdrage aan Starboy van The Weeknd.
De laatste keer dat een act uit Duitsland op nummer 1 stond, was in 1989, twee weken na de val van de Berlijnse Muur. Die prestatie werd toen geleverd door Milli Vanilli. Voor Milli Vanilli scoorden tweede Duitse acts al ooit een nummer 1-hit in Amerika. Wie dat waren, lees je in het overzicht hieronder.
Duitsland heeft nu in totaal vier acts afgeleverd met een Amerikaanse nummer 1-hit. Daarmee komt het land op gelijke hoogte met Zweden, dat in het verleden ook vier nummer 1-acts voorbracht: Blue Swede, ABBA, Roxette en Ace Of Base. Nederland staat daar overigens vlak achter met drie nummer 1-acts: Shocking Blue, Stars On 45 en Afrojack. Deze aantal vallen natuurlijk in het niets in vergelijking met het Verenigd Koninkrijk. Dat land leverde de afgelopen 60 jaar tientallen nummer 1-acts af.
Hieronder vind je alle Duitse acts die ooit op nummer 1 stonden in Amerika. Ze staan in chronologische volgorde.
Bert Kaempfert
De eerste Duitser die een nummer 1-hit scoorde was Bert Kaempfert. Hij werd in 1923 geboren in Hamburg en groeide uit tot de oervader van de easy listening. De orkestleider nam in 1959 Wunderland Bei Nacht op. Dat instrumentale nummer was afkomstig uit de speelfilm Unser Wunderland Bei Nacht. Zijn platenmaatschappij Polydor wilde het aanvankelijk niet als single uitbrengen, maar in Amerika was Decca wel geïnteresseerd. In 1960 verscheen het daar als Wonderland By Night op single in in januari 1961 stond het drie weken op nummer 1. Na dit succes werd het nummer alsnog in Duitsland uitgebracht, waar het de negende plaats bereikte. Na Wonderland By Night scoorde Bert nog tien hits in Billboard Hot 100, waaronder de nummers Red Roses For A Blue Lady en Moon Over Naples. Deze nummers bereikten ook de Nederlandse Top 40. Ook achter de schermen scoorde hij nummer 1-hits in Amerika. Dat deed hij als componist van Strangers In The Night van Frank Sinatra en bewerker van Wooden Heart (Muss I Denn...) van Elvis Presley, oorspronkelijk een Duits volksliedje. In ons land is Bert Kaempfert misschien wel het bekendst van Afrikaan Beat. Dat is namelijk het nummer dat je hoort bij de Indische Waterlelies in de Efteling.
Silver Convention
De eerste Duitse groep met een nummer 1-hit in Amerika was Silver Convention. Dit discotrio bestond uit de Duitse zangeressen Linda G. Thompson en Ramona Wulf en de Oostenrijkse Penny McLean. Die laatste scoorde tijdens de hoogtijdagen van Silver Convention ook twee solohits in de Top 40. Het trio werd opgericht in München onder leiding van producer Michael Kunze en songwriter Sylvester Levay. Voor hun doorbraak in Amerika hadden de dames al twee Europese hits gescoord met Save Me en Always Another Girl. Fly, Robin, Fly werd eind 1975 hun eerste hit in Amerika en stond drie weken op de eerste plaats. Het nummer viel op doordat de songtekst uit slechts verschillende woorden bestond. De songtekst "Fly, robin, fly / Up, up to the sky" werd voortdurend herhaald. De stemmen op het nummer zijn overigens niet die van Linda, Ramona en Penny, maar van anonieme studiozangeressen. Op het moment dat Fly, Robin, Fly werd opgenomen, was Silver Convention nog een studioproject en waren er nog geen vaste zangeressen gerekruteerd. Dat Linda, Ramona en Penny wel degelijk konden zingen, bewezen ze op de opvolger Get Up And Boogie. Dat nummer behaalde de tweede plaats in Amerika. Nadien werd No, No, Joe nog een bescheiden hitje voor het Duitse drietal, maar daarna nam het hitsucces af. In Duitsland scoorde Silver Convention zijn laatste hit in 1977 met Telegram. Dat was tevens de Duitse inzending voor het Eurovisiesongfestival in Londen. Het liedje eindigde op de achtste plaats, wat na het wereldsucces van Fly, Robin, Fly toch wat teleurstellend was. Eind jaren 70 ging het trio uit elkaar.
Milli Vanilli
Veruit de bekendste naam uit dit overzicht is Milli Vanilli. Dit Duitse duo is de enige act die meer dan één nummer 1-hit in Amerika scoorde. Hun debuuthit Girl You Know It's True bleef steken op de tweede plaats, maar daarna scoorde Milli Vanilli een hattrick. Baby Don't Forget My Number, Girl I'm Gonna Miss You en Blame It On The Rain bereikten allemaal de eerste plaats. Het succes verdween echter even snel als dat het gekomen was. Dat gebeurde nadat hun producer Frank Farian in november 1990 toegaf dat de twee gezichten van Milli Vanilli, Fab Morvan en Rob Pilatus, hun liedjes niet zelf hadden ingezongen. Het leidde tot een groot mediaschandaal. Fab en Rob moesten zelfs de Grammy voor beste nieuwe artiest, die ze eerder dat jaar hadden gewonnen, teruggeven aan The Recording Academy. Zoiets was nog niet eerder voorgekomen. Het succesavontuur van Milli Vanilli was daarna meteen voorbij. Onder de naam Rob & Fab probeerden ze nog wel een comeback te maken, maar het grote publiek was niet meer geïnteresseerd. Rob raakte aan lager wal en aan de vooravond van een geplande Milli Vanilli-comeback in 1998 overleed hij in een hotelkamer in Friedrichsdorf aan een overdosis alcohol en drugs. Hij was nog maar 32 jaar. Momenteel wordt het verhaal van Milli Vanilli verfilmd en in december 2023 zou de film Girl You Know It's True moeten draaien in de Duitse zalen.
Kim Petras
Kim werd op 27 augustus 1992 geboren in Keulen. Bij haar geboorte kreeg ze de naam Tim, maar al op jonge leeftijd kwam ze erachter dat ze een meisje was en in het verkeerde lichaam zat. Als tiener kwam ze verschillende keren op televisie om hierover te vertellen. In 2008 werd ze zelfs wereldnieuws. Op 16-jarige leeftijd had ze een geslachtsveranderende operatie ondergaan, waarna verschillende media haar uitriepen tot de jongste transvrouw ter wereld. Hiermee is Kim Petras ook de eerste transvrouw die een nummer 1-hit scoort in Amerika. Waarschijnlijk is ze überhaupt de eerste transvrouw met een hit in de Billboard Hot 100. In de Nederlandse Top 40 werd zij voorgegaan door songfestivalwinnares Dana International, maar die scoorde niet zo'n grote hit als Kim. Al sinds haar transitie is Kim actief als zangeres. Sinds 2008 heeft ze al zo'n veertig singles uitgebracht, maar die werden allemaal geen hit. Haar doorbraak als zangeres heeft Kim te danken aan Sam Smith. Die benaderde haar voor een samenwerking die uitmondde in de track Unholy. Het nummer werd al snel populair op TikTok waarna het een wereldwijde hit werd. In verschillende landen staat Unholy inmiddels op nummer 1. In Kims geboorteland echter nog niet. Daar staat het op de derde plaats, net als in de Nederlandse Top 40.
