Met Words had One Hit Wonder F-R David een typische jaren 80-wereldhit, die in ons land bijna op nummer 1 kwam.
Nummer 2-hits zijn er in alle soorten en maten. Sommige zijn inmiddels bijna vergeten, andere hebben een allertijdenstatus weten te verwerven, ondanks dat ze niet de felbegeerde nummer 1-positie in de Nederlandse Top 40 wisten te behalen.
Twee verschillende hits met dezelfde titel die dezelfde positie bereiken in de Nederlandse Top 40 is bijzonder, maar niet uniek. Bij nummer 2-hits gebeurde het twee keer eerder: Forever And Ever (Demis Roussos/Slik) en Upside Down (Teach In/Diana Ross). Ook Vanessa scoorde weliswaar een nummer 2-hit met Upside Down, maar deze had een subtitel: Dizzy Does It Make Me. Bij de titel Kiss was dat ook het geval (Prince/Vengaboys, met subtitel When The Sun Don’t Shine).
Wat vorige week gebeurde toen Words van de Zweedse dj Alesso en zijn zingende landgenote Zara Larsson naar nummer 2 steeg, is wel heel uitzonderlijk. Precies 40 jaar eerder piekte een Fransman van Tunesische afkomst tot de tweede plaats met zijn wereldhit Words.
Elli Robert Fitoussi werd geboren op Nieuwjaarsdag 1947 in Menzel Bourguiba, Tunesië. Hij verhuisde op tienjarige leeftijd met zijn ouders naar Parijs en begon tien jaar later zijn carrière als zanger en gitarist bij de Franse garageband Les Trèfles. Dat leverde hem weinig commercieel succes op. In datzelfde jaar ging hij solo verder en had hij in Frankrijk een kleine hit met Symphonie, een compositie van chansonnier Joe Dassin, en met een cover van The Bee Gees: Sir Geoffrey Saved The World. In het begin van de jaren 70 werkte hij met Vangelis en zong enkele songs van zijn tweede album Earth uit 1973. Een jaar latere voegde Fitoussi zich bij de rockgroep Les Variations. Ze waren op dat moment de enige Franse band die rechtstreeks bij een Amerikaans label tekende. David Krebs, de manager van zijn toenmalige band, had ook Aerosmith in zijn artiestenstal. Hij adviseerde Fitoussi om meer melodieuze liedjes te gaan schrijven en de rockmuziek te verlaten.
Robert Fitoussi had inmiddels zijn initialen omgedraaid en noemde zich F-R David. Zijn persoonlijke handelsmerken waren zijn zonnebril en zijn witte gitaar. Hij ging enkele jaren in New York wonen en werd sessiemuzikant voor o.a. Toto, The Doobie Brothers en The O'Jays. Toen het daarna financieel wat minder ging schreef Fitoussi Words. Voor deze synth-ballad had hij Roy Orbison als een muzikale referentie. De reacties op zijn demo waren erg positief en de zanger kreeg een aanbod dat hij niet kon weigeren.
Words werd als single uitgebracht, waarna het allereerst in Frankrijk een grote hit werd. Vervolgens werd het een enorme Europese hit en in landen als Duitsland, België en Oostenrijk werd zelfs de eerste plaats gehaald. Net als in ons land is hem dat in zijn eigen land net niet gelukt.
In de Nederlandse Top 40 kwam Words op 31 juli 1982 binnen op nummer 25, een goede start. Twee weken later stond hij al in de top 10, steeg snel door naar nummer 2 en bleef daar drie weken steken. Het was André Van Duin die met zijn dubbele nummer 1-hit Bim Bam/Als Je Huilt F-R David veel te sterk af was.
Van Words werden wereldwijd 8 miljoen singles verkocht, ook in Zuid-Afrika werd het een enorme hit. In april 1983 kwam het ook de Britse hitparade binnen, dankzij een programmaonderdeel Europese hits in Top Of The Pops. Het werd ook hier net geen nummer 1-hit, Spandau Ballet versperde hem de weg met True. De Tremeloes brachten tegelijkertijd ook een versie van Words uit, maar hun cover werd geen hit. In Amerika behaalde F-R David een bescheiden notering in de hitlijst van Billboard.
In de jaren 90 wordt het rustiger rond F-R David. Hij produceert en componeert voornamelijk voor andere artiesten. In de zero’s schrijft hij mee aan Miss Me, de vijfde track van het album Western Dream van de Franse dj en producer Bob Sinclar. Op dit album zijn ook de grote hits Love Generation en World, Hold On (Children Of The Sky) te vinden.
In 2017 is Words te horen in de romantische LHBTI-film Call Me By Your Name, die diverse Oscarnominaties binnensleepte, waaronder die voor Beste Film.
Tegenwoordig woont F-R David met zijn gezin in Parijs en is nog steeds actief in de muziekbusiness als producer en songwriter.
Words stond vanaf 28 augustus 1982 drie weken op nummer 2 achter Bim Bam/ Als Je Huilt.
