Met een dubbele A-kant Mama/Who Do You Think You Are hadden de wereldberoemde, stoere Spice Girls bijna hun tweede nummer 1-hit in ons land.
Nummer 2-hits zijn er in alle soorten en maten. Sommige zijn inmiddels bijna vergeten, andere hebben een allertijdenstatus weten te verwerven, ondanks dat ze niet de felbegeerde nummer 1-positie in de Nederlandse Top 40 wisten te behalen.
Zaterdag 25 maart is het precies 25 jaar geleden dat in Arnhem het evenementencomplex GelreDome werd geopend. Het stadion is een van de eerste in Nederland vol met technische snufjes. Het dak kan open en dicht, er is een klimaatsysteem en het stadion heeft een uniek uitschuifbaar veld. Dat maakt het organiseren van allerhande evenementen een stuk makkelijker. Vitesse speelde de openingswedstrijd tegen NAC niet zonder succes: het werd 4-1 voor de Arnhemmers. Naast de thuiswedstrijden van Vitesse is het stadion bovenal bekend van de grote popconcerten. Nog geen drie dagen na de opening stond de eerste groep op het GelreDome-podium: Spice Girls.
Twee weken nadat de eerste paal voor GelreDome in de grond werd geslagen, brachten de Britse meidengroep Spice Girls (op 26 juni 1996) hun debuutsingle Wannabe uit. Deze werd wereldwijd stevig gepromoot. Hun platenlabel, Virgin Records, en hun manager Simon Fuller wilden in eerste instantie Say You’ll Be There als eerste single uitbrengen. De ‘woordvoerders’ van de meidengroep, Geri Halliwell (Ginger Spice) en Melanie Brown (Scary Spice) waren er echter heilig van overtuigd dat Wannabe de eerste hit moest worden. Een hit of een misser, alles of niets. De song paste precies in de Girl Power-verklaring van de meiden. De eerste pianotonen van Summer Nights uit Grease dienden als inspiratiebron voor het intro. Wannabe kwam in 37 landen op nummer 1, waaronder Amerika. De wereld kon niet meer om Spice Girls heen.
Drie jaar na hun oprichting hadden de Spice Girls, begin 1997, ook de Amerikaanse markt veroverd. Ze waren de eerste Britse groep van wie de eerste vier singles tot nummer 1 in de UK kwamen. De vierde, Mama/Who Do You Think You Are, werd in ons land bijna hun tweede nummer 1-hit.
Het songwriters- en producersduo Absolute (Paul Wilson en Andy Watkins) was inmiddels ook aangesteld voor songwritingsessies met de Spice Girls. Het duo was nogal gericht op R&B, maar de meiden wilden meer uptempo-pop. Voor Who Do You Think You Are kozen de Spice Girls een disco-sound die doet denken aan eind jaren zeventig. De song gaat over het leven van een superster die verstrikt raakt in de wereld van de roem. Tekstuele inspiratie haalden ze uit de song Superstar (Remember How You Got Where You Are) van The Temptations uit 1971. De prominente zang van Melanie C (Sporty Spice) in de track werd door de popjournalisten geprezen. Sporty Spice heeft maar liefst aan 11 Britse nummer 1-hits meegeschreven, meer dan enig andere vrouwelijke artiest in de geschiedenis van de Britse hitparade.
Who Do You Think You Are werd met Mama in maart 1997 uitgebracht als een dubbele A-kant en werd al snel een favoriet op de radio en op de clip-stations. De song was, kort daarvoor, het openingsnummer tijdens hun optreden bij de Brit Awards. Who Do You Think You Are werd de officiële single van Comic Relief uit 1997. Een video met de Sugar Lumps - een satirische versie van de groep - werd uitgebracht om geld in te zamelen voor goede doelen. De tweede singletrack, Mama, schreven de Spice Girls met Matt Rowe en Richard Stannard. Dit duo was ook medeverantwoordelijk voor Wannabe en 2 Become 1. De popballad Mama was een ode aan alle moeders van de Spice Girls, die ook allemaal in de videoclip te zien zijn.
Op 15 maart 1997 kwam ook Mama/ Who Do You Think You Are direct op nummer 1 in de Britse Top 40. Bij ons kwam de single dezelfde week op nummer 17 binnen en stond drie weken later een weekje op nummer 2 achter De Regenboog van Frans Bauer & Marianne Weber, die op dat moment de platinastatus van 75.000 verkochte singles had bereikt. Het was uiteindelijk de 11-jarige Jantje Smit die de Spice Girls van hun tweede Nederlandse nummer 1-hit afhield. Zijn ode aan zijn oma Ik Zing Dit Lied Voor Jou Alleen schreef Top 40 geschiedenis doordat Jan als eerste Nederlandse artiest op nummer 1 binnen kwam.
In de week dat de vierde hitsingle Mama/Who Do You Think You Are in no time de Nederlandse top 3 bereikte stond hun debuutalbum Spice voor het eerst (in de 19e week) bovenaan de albumlijst van de Stichting Nederlandse Top 40. Maar liefst 9 weken bleven ze deze lijst aanvoeren. Van het album zijn wereldwijd 23 miljoen exemplaren verkocht en het werd daarmee het bestverkochte album van een meidengroep.
Op 24 februari 1998 waren de Spice Girls met hun eerste wereldwijde tournee begonnen, genaamd Spiceworld Tour, ter ondersteuning van hun eerste twee studioalbums. Maar liefst 97 uitverkochte concerten, verspreid over Europa en Noord-Amerika. Op 28 en 29 maart stonden de meiden voor twee dagen in het gloednieuwe Arnhemse GelreDome. De show begon met een CGI-video introductie van een ruimteschip dat door de Melkweg vloog en uiteindelijk op aarde landde. Bij het openen van de deuren kwamen de Spice Girls in futuristische kleding tevoorschijn. Veel hits van hun eerste twee albums Spice en Spice World kwamen voorbij. De Power Girls hadden voor deze tournee ook covers in hun repertoire, zoals Sisters Are Doin' It For Themselves van Eurythmics & Aretha Franklin. Ze sloten af met We Are Family van Sister Sledge.
Enkele maanden na de Spiceworld Tour kondigde Geri Halliwell haar vertrek bij de Spice Girls aan. Ze wilde haar eigen keuzes maken en streefde een solocarrière na. De Spice Girls gingen zonder Geri verder en brachten in december 1998 Goodbye uit, de song gaat over Geri’s vertrek en de nieuwe fase waarin de groep nu verkeerde. Goodbye werd in ons land de voorlaatste Top 40-hit en de laatste die de top 10 haalde. Na 2000 gingen de meiden allemaal soloprojecten doen en hun inzet voor de groep werd minder. Toch was het niet Geri, maar Melanie B die als eerste een solo-hit in de Top 40 scoorde (I Want You Back featuring Missy Elliott #6). Melanie C is de succesvolste solo-Spice gebleken, met twee Nederlandse nummer 1-hits (Never Be The Same Again,I Turn To You). Officieel zijn de Spice Girls nooit uit elkaar gegaan.
Het 25-jarige GelreDome heeft in haar bestaan al aardig wat evenementen in huis gehaald. Van speelstadion voor het EK 2000 tot het monstertruckevenement Monster Jam. Van de allereerste dj met een eigen concert als wereldprimeur (Tiësto) tot de concertreeks Symphonica in Rosso (van Marco Borsato tot Lionel Richie). Van Paul McCartney tot Prince en Metallica. We wensen GelreDome nog vele jaren een grote diversiteit aan evenementen toe.
Mama/Who Do You Think You Are stond vanaf 5 april 1997 een weekje op nummer 2 achter De Regenboog (van Frans Bauer & Marianne Weber).
