De 71-jarige Nile Rodgers heeft als lid van Chic en als producer en songwriter al vele hits op zijn naam staan. Deze week staat hij echter pas voor het eerst onder zijn eigen naam met een hit in de lijst der lijsten. For Life, zijn samenwerking met Kygo en Zak Abel, is binnengekomen op nummer 37. Strikt genomen telt dit als het Top 40-debuut van Nile Rodgers als uitvoerend soloartiest. Daarmee behoort hij tot de tien artiesten die de hoogste leeftijd hadden op het moment van hun solodebuut. We zetten de oudste Top 40-debutanten hieronder voor je op een rijtje.
1. Tony Bennett
85 jaar en 60 dagen in 2011
De oudste artiest met een Top 40-hit is sinds 2011 de Amerikaanse crooner Tony Bennett. Hij was 85 jaar op het moment dat hij een hit scoorde met de jazzklassieker Body And Soul. Aangezien dit zijn allereerste Top 40-hit was, staat hij dus ook te boek als de oudste Top 40-debutant in 60 jaar hitparadegeschiedenis. In eigen land had Tony echter al verschillende hits op zijn naam staan. In Amerika scoorde hij in de zomer van 1951 al zijn eerste hit met Because Of You, een nummer uit de film I Was An American Spy. Daarmee stond hij destijds 8 weken op nummer in de toenmalige Best Sellers-lijst van Billboard. Sindsdien is hij altijd blijven zingen, totdat hij in de zomer van 2021 zijn zangcarrière op 95-jarige leeftijd afsloot. Het nummer Body And Soul is een duet met Amy Winehouse, afkomstig van zijn duettenalbum Duets II. Voor Amy Winehouse was dit het laatste nummer dat ze ooit zou opnemen, want vier maanden nadat ze met Tony Bennett in de studio stond, overleed ze aan een overdosis alcohol. Op 18 september 2011, de dag dat Amy 28 jaar zou zijn geworden, werd Body And Soul op single uitgebracht, waarna het een bescheiden Top 40-hit werd. In oktober 2021 verscheen het laatste album van Tony Bennett. In verschillende albumlijsten bereikte Love For Sale, zijn tweede duettenalbum met Lady Gaga, de top 10. Tony Bennett overleed afgelopen zomer, op 21 juli 2023, op 96-jarige leeftijd. Dat was twee maanden na Tina Turner. Zodoende zijn op korte tijd zowel de oudste als de op een na oudste artiest met een Top 40-hit zijn overleden.
2. Klazien Uit Zalk
77 jaar en 17 dagen in 1996
Een van de opmerkelijkste personen die ooit in de Top 40 hebben gestaan, is Klaasje Rotstein-van den Brink. Zij werd eind jaren 80 plotseling een bekende Nederlander dankzij haar rubriekje in het NCRV-middagprogramma Passage. Daarin vertelde ze onder de naam Klazien Uit Zalk wekelijks over allerlei kruiden en hoe je die kon aanwenden om van ziektes en kwaaltjes af te komen. Haar populariteit werd in korte tijd zo groot dat ze een eigen televisieprogramma kreeg en verschillende van haar natuurboeken in de boeken-top 10 belandden. Maar hoe komt een 77-jarig kruidenvrouwtje in de Top 40 terecht? Dat gebeurde in de lente van 1996 dankzij André Van Duin. In de André Van Duin Show van 24 februari 1996 had hij als zijn typetje Gerard van Bezij een bezoek gebracht aan Klazien in Zalk. Daar vertelde zij onder meer over een remedie voor ouderen om een stijve nek te voorkomen: "Jas aan, jas uit!". Van Duin rook direct een hit en dook dezelfde week nog met Klazien de studio in om een week later al het nummer samen te kunnen zingen in de volgende André Van Duin Show. Met een 34e plaats in de Top 40 werd Jas Aan, Jas Uit slechts een bescheiden Top 40-hit, maar Klazien Uit Zalk had wel het record van oudste Top 40-artiest te pakken en dat behield ze tot 2011.
3. John Lee Hooker
72 jaar en 193 dagen in 1990
Hou oud John Lee Hooker precies was, is niet bekend. Bronnen over zijn exacte geboortejaar spreken elkaar namelijk tegen. Er bestaan aanwijzingen dat deze legendarische Amerikaanse blueszanger al in 1912 geboren zou zijn, maar zijn eigen website houdt het op 1917. Daar zijn wij dan ook maar van uitgegaan. In 1949 scoorde hij met Boogie Chillen' al een nummer 1-hit in de toenmalige r&b-lijst van Billboard, die toen nog weinig subtiel werd aangeduid als 'The Most Played Juke Box Race Records'. In 1962 had hij een mainstreamhit in de Billboard Hot 100 met zijn klassieker Boom Boom, maar zijn grote Europese doorbraak kwam pas met de bluesrevival in 1990. Zijn nummer The Healer, een samenwerking met Santana, bereikte toen de vijfde plaats in de Top 40. Hij was op dat moment 72 jaar. Daarna volgden ook nog de hits In The Mood (1990) en Gloria (1993). Daarmee is hij de enige artiest in dit overzicht die na zijn Top 40-debuut nog andere hits heeft gescoord. Dankzij Gloria kreeg John Lee Hooker destijds het record in handen van oudste artiest die ooit in de Top 40 had gestaan. Dit record moest hij in 1996 echter alweer afstaan aan Klazien Uit Zalk. In 2001 overleed John Lee in zijn slaap. Hij was op dat moment vermoedelijk 83 jaar.
4. Nile Rodgers
71 jaar en 249 dagen in 2024
Eigenlijk kun je Nile Rodgers met goed fatsoen geen debutant noemen. Hij maakte in de lente van 1978 al zijn Top 40-debuut als gitarist van Chic met het nummer Dance, Dance, Dance (Yowsah, Yowsah, Yowsah). Dat werd maar een klein hitje, maar enkele maanden later volgde de wereldhit Le Freak, die in ons land de 2e plaats bereikte. Samen met Bernard Edwards, die ook in Chic zat, produceerde hij al hun muziek. Dat deden ze niet alleen voor hun eigen groep, maar ook voor veel andere artiesten schreven en produceerden ze hele albums, waaronder Sister Sledge en Diana Ross. Nadat Chic in 1983 uit elkaar ging, werkte Nile samen met meer grote namen uit de jaren 80, zoals David Bowie, INXS, Madonna en Duran Duran. Jaren later werkte hij ook mee aan de monsterhit Get Lucky van Daft Punk en Pharrell Williams, maar opvallend genoeg kreeg hij hiervoor geen credit bij de streamingdiensten. Dat gebeurde later wel bij samenwerkingen met Nicky Romero en Sigala, maar die strandden dan weer in de Tipparade. Nu is het met For Life wel raak. Dat is een samenwerking met dj Kygo en zanger Zak Abel. Deze track is een bewerking van de top 3-hit Lady (Hear Me Tonight) van Modjo, dat op zijn beurt weer gebaseerd was op een gitaarriffje van Soup For One van Chic. Dat bracht Kygo op het idee om Nile Rodgers te vragen om een gitaarpartij voor For Life in te spelen. Als coauteur van Lady (Hear Me Tonight) zou hij sowieso al songwritingcredits krijgen voor deze track, maar dankzij deze nieuwe bijdrage scoort Nile nu officieel zijn eerste solohit als uitvoerend artiest.
5. Totó La Momposina
68 jaar en 344 dagen in 2009
Totó La Momposina is ongetwijfeld de meest onbekende naam in deze top 10. Ze werd op 1 augustus 1940 als Sonia Bazanta Vides in Colombia geboren. Ze vernoemde zichzelf naar Mompos, het eiland in de Magdalena-rivier waar haar voorouders vandaan kwamen. De Afro-Colombiaanse zangeres stond in de jaren 50 al op het podium waar ze Colombiaanse volksmuziek vermengde met Afrikaanse ritmes. Vanaf de jaren 70 trad ze ook buiten haar eigen land op, onder andere bij de uitreiking van de Nobelprijs voor Literatuur van 1982 aan haar landgenoot Gabriel García Márquez in Stockholm. Haar echte grote doorbraak kwam pas begin jaren 90 met het verschijnen van haar album La Candela Viva. Daarop stond het nummer La Pescador ('De visser'), waar de Zwitserse dj Michel Cleis in 2009 een houseversie van maakte. Hij verwerkte het fluitje van Curura, een ander nummer van La Candela Viva, in zijn track en La Mezcla (Spaanse voor 'de mix') was geboren. Dankzij dit nummer maakte Totó La Momposina drie weken voor haar 69e verjaardag haar Top 40-debuut. Twee weken na haar verjaardag bereikte het nummer de 14e plaats.
6. Sjef Van Oekel
67 jaar en 162 dagen in 1980
Op 27 januari 1972 maakte Nederland voor het eerst kennis met Sjefke Van Oekel. Hij was een frietbakker uit het Vlaamse Reet wiens frietkot was ontploft. Dit personage werd gespeeld door Dolf Brouwers in de tweede aflevering van de absurdistische Fred Haché Show. Later zou het personage veranderen in een man die om de haverklap voordrachten kwam houden. Hij werd met name populair dankzij zijn catchphrases als "Reeds", "Ik word niet goed" en "Dat ben ik dus". Deze zinnetjes werden bedacht door televisiemaker Wim T. Schippers, die het personage Sjef Van Oekel tot midden jaren 80 regelmatig liet terugkeren in andere televisieseries van zijn hand, zoals Barend Is Weer Bezig!, Opzoek Naar Yolanda en natuurlijk het popprogramma Van Oekel's Discohoek. Hoewel Vette Jus veruit het bekendste lied is van Sjef Van Oekel, scoorde hij zijn enige Top 40-hit met het carnavalsnummer Oei, Oei, Dat Was Lekker! Na het succes van deze hit haalde hij nog drie keer de Tipparade. Zijn laatste tipnotering was in 1988 met De Vis Wordt Duur Betaald. Dat was een duet met ...
7. Manke Nelis
67 jaar en 123 dagen in 1987
In 1987 vestigde Cornelis Pieters, beter bekend onder zijn artiestennaam Manke Nelis, een bijzonder Top 40-record. Hij werd op 67-jarige leeftijd de oudste artiest die ooit een Alarmschijf heeft gekregen. Inmiddels staat dat record op naam van Elton John, die op zijn 75e de Alarmschijf kreeg voor Hold Me Closer, maar Nelis is nog wel steeds de oudste Nederlander met een Alarmschijf. Voor die Alarmschijf heeft hij overigens wel wat moeten doen. In een poging om van Kleine Jodeljongen, een cover van het het vooroorlogse hitje Kleine Herdersjongen, een radiohit te maken, gaf hij op 27 maart 1987 een optreden op een lange vrachtwagen voor het Veronicagebouw. Zijn plan werkte. Kleine Jodeljongen werd niet veel later tot Alarmschijf uitgeroepen en dat was best bijzonder. Ten eerste was het singletje al in 1985 verschenen en ten tweede was Nederlandstalige muziek eind jaren 80 zodanig impopulair dat er zelden een 'Hollandse hit' tot Alarmschijf werd gebombardeerd. Manke Nelis, die eerder dat jaar zijn 50-jarig artiestenjubileum had gevierd, genoot van het succes. Kleine Jodeljongen werd een top 10-hit, maar het zou wel Nelis' enige Top 40-succes blijven. Net als Sjef Van Oekel haalde hij wel nog drie keer de Tipparade. De in 1993 overleden zanger en bassist dankt zijn artiestennaam overigens aan een beenamputatie, die hij in 1956 moest ondergaan na een motorongeluk in Zuid-Frankrijk.
8. Nat Gonella
67 jaar en 85 dagen in 1975
In 1975 was er een korte revival van de dixieland, een stroming in de jazzmuziek die in de eerste helft van de 20e eeuw populair was. Naast de Nederlandstalige dixielandhits Foxie Foxtrot en Zweer Bij De Knop Van De Deur kwam er dat jaar ook een authentiek dixielandnummer de Top 40 binnen: Oh Monah van Nat Gonella with Ted Easton's Jazzband. Zij hadden dit nummer in 1970 al in een liveversie op single uitgebracht, maar toen werd het geen hit. Vijf jaar later gebeurde dat wel. De Britse zanger/trompettist Nat Gonella had het nummer in 1931 al gezongen en opgenomen met het orkest van Roy Fox, maar de nieuwe versie was met Ted Easton's Jazzband, naast The Dutch Swing College Band een van Nederlands bekendste dixielandorkesten. Het was Ted Easton (echte naam: Theo Van Est) zelf die de legendarische Nat Gonella in 1970 naar Nederland haalde. Nat was op dat moment nog maar 61 jaar, maar ten tijde van de hit was hij al 67 en dus verdient hij een plekje in dit overzicht. Hoewel Nat in 1975 eigenlijk al met pensioen was, keerde hij na het succes van Oh Monah terug naar Nederland om met Ted Easton's Jazzband te gaan optreden. Dit heeft hij nog enkele jaren gedaan. In 1997 was Nat te horen in de hit Your Woman van White Town. Dat nummer bevatte namelijk een sample van het trompetriffje uit My Woman van Lew Stone. Een jaar na deze hit overleed Nat Gonella op 90-jarige leeftijd.
9. Louis Armstrong
66 jaar en 239 dagen in 1968
Nat Gonella werd tijdens zijn carrière vaak vergeleken met zijn beroemde Amerikaanse dixielandcollega Louis Armstrong. Ze speelden niet alleen hetzelfde instrument, hun stemmen leken ook een beetje op elkaar. De naam van Louis Armstrong dook in 1926 al op in Amerikaanse hitlijsten dankzij zijn uitvoering van de Muskrat Ramble. In de jaren daarna reeg hij de hits aan elkaar en in de jaren na de Tweede Wereldoorlog had hij ook nog heel veel succes. Als de Nederlandse Top 40 voor 1965 al bestaan had, dan zou hij ook in ons land ongetwijfeld al grote hits gescoord hebben met Can Anyone Explain? (No, No, No) (1951), Mack The Knife (1956), High Society Calypso (1957) en Hello Dolly (1964). Hij scoorde echter pas in 1968 op zijn 66e zijn eerste en enige Top 40-hit met het ultieme feelgoodnummer What A Wonderful World. Het bereikte toen de 14e plaats in de Top 40. In 1988 werd het nummer opnieuw een hit dankzij een populaire televisiereclame van Heineken en de film Good Morning, Vietnam, waarin het nummer gebruikt werd. Toen werd het een nummer 2-hit. Louis Armstrong heeft van het hernieuwde succes van What A Wonderful World overigens nooit kunnen genieten. Hij was in juli 1971 op 69-jarige leeftijd overleden aan een hartaanval.
10. Verdine White
63 jaar en 281 dagen in 2015
Er zijn vier artiesten die allemaal 63 jaar waren ten tijde van hun Top 40-debuut. Naast Verdine White zijn dat B.B. King, Gerrit Dekzeil en Paul Boey. Als we de exacte leeftijd van deze mannen in acht nemen, dan is Verdine White de oudste van het stel. Hij verdient daarom de tiende plaats in dit overzicht. Misschien gaat bij de naam van Verdine niet meteen een belletje rinkelen, maar hij wordt gezien als een van de beste bassisten uit de muziekgeschiedenis. In de jaren 70, 80 en 90 scoorde hij 15 hits als lid van Earth, Wind & Fire, waarvan zijn oudere broer Maurice de zanger was. Net als bij Nile Rodgers tellen we hits als lid van een groep echter niet mee voor dit overzicht. Pas in 2015 dook hij voor het eerst onder zijn eigen naam op in de Top 40. Hij speelde namelijk de bas op het nummer I Don't Like It, I Love It van Flo Rida. Hij is overigens niet te zien in de videoclip van het nummer, net zo min als dat Nile Rodgers te zien is in de videoclip van For You.
