Vrijdag is Canadese drummer Floyd Sneed overleden. Begin jaren 70 stond scoorde hij als lid van de Amerikaanse rockgroep Three Dog Night vier Top 40-hits, waaronder de top 10-hit The Show Must Go On. In de Verenigde Staten had de groep drie nummer 1-hits, onder andere met Mama Told Me Not To Come. Floyd viel op doordat hij als een van de eerste zwarte muzikanten deel uitmaakte van een verder witte rockgroep. Hij is 80 jaar geworden.
Het verdrietige nieuws werd zondagochtend bekendgemaakt via de Facebookpagina van de groep. "Met droefheid heeft Three Dog Night kennisgenomen van het overlijden van Floyd Sneed," zo laat de groep weten. "Floyd was een absoluut geweldig mens, enig in zijn soort en een schat van een man. Hij was ook een buitengewoon unieke drummer die heel veel hij bijgedragen aan de sound van Three Dog Night. Floyd doorbrak zowel muzikaal als cultureel vele barrières; hij beïnvloedde ook ontelbare andere drummers met zijn geweldige techniek. Hij zal enorm gemist worden door ons allemaal in de band en door de vele muzikanten, artiesten en anderen die hij zijn leven lang heeft geïnspireerd. Rust in vrede, Floyd."
Het is niet bekend waaraan Floyd is overleden. Een week voor zijn overlijden postte hij zijn laatste berichtje op Facebook, een kort "R.I.P. David Crosby," naar aanleiding van het overlijden van zijn Amerikaanse collega-muzikant. Floyd laat zijn dochter Tracy en drie kleinkinderen achter. Floyd verloor in 2014 en 2015 respectievelijk zijn dochter Shannon en echtgenote Sandy aan de gevolgen van kanker.
Floyd werd op 22 november 1942 in de Canadese stad Calgary geboren als Floyd Chester Sneed. Als kind droomde hij aanvankelijk van een sportcarrière, maar nadat hij van zijn oudere zus Maxine een drumstel had gekregen, legde hij zich toe op het drummen. Begin jaren zestig zat hij samen met zijn broer Bernie en zwager Tommy Chong in de band Calgary Shades, die ook optrad onder de naam Little Daddy and The Bachelors. Tommy Chong zou later wereldberoemd worden als helft van het komische duo Cheech & Chong.
In de tweede helft van de jaren 60 verhuisde Floyd naar Los Angeles, waar hij zich aansloot bij de pas opgerichte groep Three Dog Night. Deze groep vormde hij samen met de drie zangers Danny Hutton, Chuck Negron en Cory Wells, gitarist Michael Allsup, toetsenist Jimmy Greenspoon en bassist Joe Schermie. Floyd viel als Afro-Canadees erg op binnen deze groep, omdat de andere leden allemaal wit waren. Gemengde rockgroepen waren in die tijd behoorlijk ongewoon. Als drummer had hij een eigen stijl, die hij zelf omschreef als 'l'African', een mengeling van Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse invloeden. Eind 1968 bracht Three Dog Night zijn eerste titelloze album uit. Dit leverde de groep meteen zijn eerste hits op. Try A Little Tenderness bereikte in 1969 de 29e plaats in de Amerikaanse Billboard Hot 100 en de opvolger One werd een top 5-hit.
In de zomer van 1970 scoorde Three Dog Night zijn eerste nummer 1-hit met Mama Told Me Not To Come. Deze single betekende het eerste succes voor de groep in ons land. Ondanks dat dit nummer is uitgegroeid tot een klassieker, is het in Nederland nooit hoger gekomen dan de 21e plaats. In 1971 scoorde de groep zijn tweede bescheiden Top 40-hit met Joy To The World. Op dit nummer zingen alle zeven leden van de groep mee en is de stem van Floyd duidelijk te herkennen. Aan het eind van het nummer zingt hij een paar keer met lage basstem: "I wanna tell you". Ook dit nummer werd in Amerika een nummer 1-hit. De groep scoorde daar ook nog een derde nummer 1-hit met hun cover van Back & White (in Nederland vooral bekend in de succesvolle reggae-uitvoering van Greyhound), maar die kwam in Nederland niet verder dan de Tipparade. Het verhaal gaat dat de leden van Three Dog Night de versie van Greyhound ooit tijdens een Europese tournee op de Nederlandse radio hadden gehoord en daarna besloten om het te coveren.
In ons land scoorde de groep zijn grootste hit pas in 1974. Toen haalde Three Dog Night de zevende plaats met The Show Must Go On. Dat was de eerste single van het achtste studioalbum van Three Dog Night. Het nummer had kort daarvoor in de oorspronkelijke versie van Leo Sayer de Tipparade gehaald, maar deze wist niet door te stromen naar de Top 40. In Amerika was dit nummer de laatste top 10-hit van Three Dog Night. De bezetting van de groep was ten tijde van deze hit niet meer helemaal hetzelfde als in de beginjaren. Bassist Jack Ryland had in 1973 de plaats ingenomen van Joe Schermie en kort daarna werd de groep uitgebreid met Skip Konte als tweede toetsenist.
Eind 1974 besloten Floyd Sneed en gitarist Michael Allsup de groep te verlaten en een eigen band op te richten. Dat werd S.S. Fools. De eerder vertrokken Joe Schermie maakte ook deel uit van deze band, die in 1976 één titelloos album en een single uitbracht. Deze groep, vernoemd naar het Three Dog Night-album Seven Separate Fools was echter geen lang leven beschoren. Hierna werkte Floyd samen met andere bands en artiesten, waaronder The Ohio Players.
De rest van Three Dog Night was in 1977 uit elkaar gegaan. Toen de groep in 1981 in bijna-originele bezetting terug bij elkaar kwam, was Floyd ook weer van de partij. Hij maakte tot 1984 deel uit van de groep. In 1983 bracht Three Dog Night zijn laatste album It's A Jungle uit. Hitsucces zat er voor de heren echter niet meer in. Na zijn definitieve vertrek uit de groep trad hij op met de groep K.A.T.T. en stortte hij zich op een nieuwe artistieke hobby: schilderen. Three Dog Night is sindsdien in verschillende bezettingen blijven voortbestaan.
Floyd Sneed is niet het eerste lid van Three Dog Night dat is overleden. Van de muzikanten uit de succesjaren zijn alleen Danny Hutton, Chuck Negron, Michael Allsup en Skip Konte nog in leven. De andere bekende leden van Three Dog Night overleden tussen 1996 en 2021.
