Was Reshonda Landfair het jonge meisje op de sekstape van R. Kelly uit de jaren 90? Waarschijnlijk krijgen we na 20 jaar binnenkort een antwoord op die vraag.
Maandag begint in Chicago een nieuwe rechtszaak tegen R. Kelly, die onlangs in New York al werd veroordeeld voor een gevangenisstraf van 30 jaar wegens afpersing, seksuele uitbuiting, mensenhandel en ontvoering. In Chicago wordt hij van soortgelijke zaken verdacht. Volgens de Amerikaanse entertainmentwebsite TMZ zal het meisje dat ruim 20 jaar geleden in een beruchte sekstape van R. Kelly te zien was, voor het eerst optreden als getuige. Dan zal waarschijnlijk ook de identiteit bekend worden van deze vrouw. Volgens verschillende bronnen zou het gaan om zangeres Reshonda Landfair, maar haar familie heeft altijd ontkend dat zij het was.
4 The Cause
Reshonda Landfair maakte in 1998 deel uit van het Amerikaanse tienergroepje 4 The Cause, dat ze samen vormde met haar neven en nicht Jason, Bennie en Shonna Edwards. Reshonda werd ook wel Shorty Edwards genoemd. In eigen land had de groep nauwelijks succes, maar in Duitsland scoorde 4 The Cause een nummer 2-hit met de Ben E. King-cover Stand By Me. Na het succes in Duitsland werd Stand By Me in Nederland ook een top 10-hit. Reshonda was het jongste lid van de groep en op hun hoogtepunt nog maar 13 jaar oud. Na één album ging de groep alweer uit elkaar.
Videoband
Rond 2001 dook er videoband op van R. Kelly op, waarop te zien was dat hij seks had met een meisje. Afgaand op de videoclips en reclames die te zien zijn op een televisie op de achtergrond, dateerde de opname van eind 1998 of begin 1999. Volgens Sparkle, de zangeres die in de zomer van 1998 samen met R. Kelly de top 10-hit Be Careful had gescoord, was het meisje in de video haar nichtje Reshonda, die ten tijde van de video 14 jaar zou zijn geweest. Ook vriendinnen van Sparkle - die Reshonda eveneens goed kenden - zeiden dat zij inderdaad het meisje in de video was.
Onschuldig?
In 2002 startte de politie een onderzoek naar R. Kelly en in 2003 werd de zanger gearresteerd op verdenking van onder andere seks met een minderjarige en het vervaardigen van kinderporno. R. Kelly ontkende dat hij en Reshonda de mensen in de video waren. Ook de familie van Reshonda hield vol dat zij niet het meisje in de video was en Reshonda heeft nooit in de zaak hoeven te getuigen. In 2008 werd R. Kelly op alle punten vrijgesproken. Volgens de jury was de man in de video ongetwijfeld R. Kelly, maar kon de identiteit van het meisje niet worden vastgesteld. Daarmee was ook de leeftijd van het meisje niet bekend en kon dus niet worden vastgesteld of de zanger een strafbaar feit had gepleegd. Er zijn echter mensen die geloven dat R. Kelly Reshonda en haar familie omgekocht of bedreigd heeft om te ontkennen dat zij het meisje in de video was.
Nieuwe rechtszaak
Inmiddels zijn we bijna 14 jaar verder en is er dankzij de documentaire Surviving R. Kelly en de rechtszaak in New York veel meer aan het licht gekomen. Zo werd bekend dat R. Kelly in 1994 een ambtenaar heeft omgekocht om in het geheim met de 15-jarige Aaliyah te kunnen trouwen. Of ook in deze nieuwe zaak sprake is geweest van omkoping zal de komende maanden duidelijk worden. Naast het meisje van de bekende video uit de jaren 90, zullen volgens TMZ ook nog drie andere mensen tegen R. Kelly getuigen. Tijdens de zaak worden nog verschillende andere video's behandeld die inmiddels zijn opgedoken.
In onderstaande videoclip van 4 The Cause is Reshonda te zien als het meisje met paars-witte kleren en een hoedje. Stand By Me bereikte in september 1998 de 6e plaats in de Top 40. Meer over de zaak-R. Kelly is te lezen in het boek Soulless: The Case Against R. Kelly van de Amerikaanse muziekjournalist Jim DeRogatis.
