Belgische media melden dat de Italiaans-Belgische zanger Claude Barzotti is overleden. In 1983 scoorde hij zijn eerste hit in België met Madame, dat enkele maanden later in Nederland de Tipparade bereikte. Andere bekende nummers van de zanger zijn Le Rital, Je Ne T'écrirai Plus en Aime-Moi. Claude overleed aan de gevolgen van alvleesklierkanker. Hij is 69 jaar geworden.
Claude werd op 23 juli 1953 geboren als Francesco Barzotti in het Belgische dorp Châtelineau in de provincie Henegouwen. Op jonge leeftijd verhuisde hij naar Italië. Daar groeide hij bij zijn grootvader op in het bergdorpje Caiserra in de Apennijnen. Op jonge leeftijd leerde hij accordeon en gitaar spelen. Begin jaren 70 besloot hij terug te keren naar België om weer bij zijn ouders te gaan wonen. Voor zijn doorbraak was hij werkzaam als muziekleraar en fietsenmaker en had hij succes als tafeltennisser. Hij streefde echter ook een muzikale carrière na. Zijn eerste singletje, getiteld Vous, Mes Amis, bracht hij uit onder de naam Franco Angeli. Daarna nam hij de artiestennaam Claude Barzotti aan. In 1973 verschenen zijn eerste singles onder zijn nieuwe naam, waarop hij vooral opviel door zijn hese stem.
In 1975 bracht hij het nummer Madame uit, dat vier jaar later het openingsnummer op zijn gelijknamige debuutalbum wordt. In dit lied bezingt Claude zijn liefde voor een vrouw die hij nooit heeft durven aanspreken. Aanvankelijk werd Madame geen hit, maar begin 1983 werd het nummer opnieuw uitgebracht. Deze keer werd het wel een hit. Madame was een succes in Frankrijk en Waals België en haalde ook de 23e plaats in de toenmalige Vlaamse BRT Top 30. In de zomer van 1983 dook het nummer ook op in de Tipparade, maar het wist in ons land niet door te stromen naar de Top 40.
Na Madame volgde zijn bekendste nummer Le Rital, waarin Claude zingt over zijn Italiaanse achtergrond en zijn ervaringen met discriminatie. In Frankrijk werd het nummer rond de jaarwisseling van 1984 een nummer 1-hit. In Vlaanderen werd het ook zijn grootste hit met een 17e plaats als hoogste positie. In ons land werd het nummer geen succes. Het zou blijven bij zijn ene Tipparadenotering met Madame. In Frankrijk scoorde in 1984 hij nog wel een grote hit met Je Ne T'écrirai Plus.
Gedurende de jaren 80 en 90 blijft Claude doorgaan met het uitbrengen van muziek. In 1986 was er sprake van dat hij deel zou nemen aan de Belgische voorronde voor het Eurovisiesongfestival, maar hij zou zich op het laatste moment hebben teruggetrokken. Die voorronde werd uiteindelijk gewonnen door Sandra Kim met J'aime La Vie, die enkele maanden later de eerste (en vooralsnog enige) Belgische songfestivalwinnares zou worden. Claude deed zelf uiteindelijk nooit aan het songfestival mee, maar hij schreef wel de Belgische inzending van 1992: Nous, On Veut Des Violons van Morgane. Na de nationale finale van dat jaar werd hij beschuldigd van plagiaat. Het zou teveel lijken op Décalcomanie van Claude Michel, geschreven door Luciano Manente. Na een rechtszaak van 12 jaar oordeelde een rechter dat er geen sprake was plagiaat, waarna Claude een morele schadevergoeding van 5000 euro kreeg.
Helaas was niet alles rozengeur en maneschijn in het leven van Claude Barzotti. Op latere leeftijd werd hij alcoholist. Naar eigen zeggen - hij stak zijn alcoholgebruik nooit onder stoelen of banken - dronk hij op zijn dieptepunt vijf à zes flessen whisky per dag. Hij heeft meerdere pogingen ondernomen om van zijn verslaving af te komen, maar die hadden geen succes. Daarnaast werd hij eind jaren 90 beschuldigd van verkrachting. Hiervoor werd hij echter vrijgesproken.
In 2005 kreeg hij een koninklijke onderscheiding en werd hij officier in de orde van Leopold II. Aan het eind van zijn carrière maakte hij samen met collega's een oldiestournee. Zijn laatste album verscheen in 2015 en in 2020 maakte hij bekend dat hij vanwege gezondheidsredenen stopte als zanger. Met 12 miljoen verkochten platen staat hij in de top 20 van best verkopende acts uit België.
Op 24 juni 2023 is Claude in zijn woning in het Waals-Brabantse Court-Saint-Etienne overleden aan de gevolgen van alvleesklierkanker. Hij laat zijn twee dochters Vanessa en Sarah achter. Claude is 69 jaar geworden.
