Dinsdag is rock-'n-rollzanger Bobby Rydell overleden. Tussen 1959 en 1965 scoorde hij 29 hits in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Een discoversie van zijn nummer Sway stond in 1976 vier weken in de Tipparade.
Bobby Rydell overleed in het Abington Jefferson Hospital bij Philadelphia aan de gevolgen van een longontsteking. Het droevige nieuws werd bekendgemaakt via zijn website. In 2012 had Bobby ook al ernstige gezondheidsproblemen, maar dankzij een dubbele orgaantransplantatie (een lever en een nier) kon hij nog bijna tien jaar doorleven. In het overlijdensbericht op bobbyrydell.com wordt dan ook opgeroepen om orgaandonor te worden of een donatie over te maken.
Bobby was vanaf 2009 getrouwd met Linda Hofmann. Naast haar laat hij hun zoon Robert, dochter Jennifer en vijf kleinkinderen achter. Tussen 1968 en 2003 was hij getrouwd met zijn eerste echtgenote Camilla. Zij overleed destijds op 60-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker. Bobby is 79 jaar geworden.
Bobby Rydell werd op 26 april 1942 in Philadelphia geboren als Robert Louis Ridarelli. Al op jonge leeftijd won hij een talentenjacht en speelde zich zo in de kijker bij bigbandleider Paul Whiteman, die de jonge knaap begin jaren 50 een rol gaf in zijn televisieprogramma TV Teen Club. Nadat Robert zijn naam had veranderd in Bobby Rydell brak hij in de zomer van 1959 door met het nummer Kissin' Time. De 17-jarige zanger veroverde al gauw de harten van de Amerikaanse tienermeisjes en scoorde een groot aantal hits, waaronder de top 10-hits We Got Love, Wild One, Swingin 'School en een Engelstalige versie van Volare.
Na zijn tienerjaren nam Bobby's succes af, al haalde hij als jonge twintiger nog wel de Amerikaanse top 10 met The Cha-Cha-Cha en Forget Him. Bobby werd als zodanig een van de populairste tieneridolen van de jaren 60 en Billboard noteert hem zelfs op de 29e plaats in de ranglijst van succesvolste acts van de jaren 60. In Nederland haalde hij nooit de Top 40, maar dat komt simpelweg doordat de Top 40 pas in 1965 is gestart. Anders was zijn liedje Loop De Loop hier hoogstwaarschijnlijk ook in de top 10 beland.
Met de komst van de beatmuziek verdween de interesse in tieneridolen. Daar had het succes van Bobby Rydell ook onder te lijden. De zanger ging optreden in nachtclubs en kwam terecht in het goldenoldiescircuit. In 1976 had hij een bescheiden comeback in Nederland met een discoversie van zijn nummer Sway. In 1960 had hij met dit nummer - dat vooral bekend is in de uitvoering van Dean Martin - de 14e plaats gehaald in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Met zijn nieuwe opname kwam hij bij ons echter niet verder dan vier weken Tipparade. In de jaren 80 keerde hij in eigen land weer terug op het podium als lid van het trio The Golden Boys of Bandstand. Deze groep vormde hij samen met zijn tijdgenoten Fabian en Frankie Avalon.
Bobby Rydell heeft tot de laatste jaren van zijn leven nog op het podium gestaan. Door corona heeft hij de afgelopen periode niet kunnen optreden, maar twee weken geleden schreef hij nog op Facebook dat niet kon wachten om binnenkort weer voor publiek te zingen. Zijn eerstvolgende optreden stond gepland op 11 juni in New Jersey en hij keek hier erg naar uit.
