Als enigste originele lid van REO Speedwagon werkte Neal Doughty mee aan maar liefst 16 albums. Slechts een daarvan wist de Nederlandse Top 40 te behalen.
Neal Allan Doughty (29 juli 1946) raakte bij het grote publiek bekend als toetenist van de jaren '80 rockband REO Speedwagon. De in Indiana geboren muzikant vormde de band in de herfst van 1967, samen met de originele REO-drummer Alan Gratzer. De twee leerden elkaar kennen op de universiteit van Illinois, waar ze jamsessies hielden in de kelder van hun slaapzaal. Geïnspireerd door Doughty's studie elektrotechniek vernoemde ze hun band naar de REO Speed Wagon, een dieplader truck met de initialen van de uitvinder Ransom E. Olds.
Van covers naar origineel
De vierkoppige band speelde in het begin vooral cover muziek in campusbars, studentenfeestjes en school evenementen. Toen Gary Richrath zich in 1970 bij de band voegde, nam de populariteit van REO Speedwagen toe. Als singersongwriter leverde Richrath veel inspiratie, waardoor de groep eindelijk origineel materiaal ging spelen. Dit leverde hen een platendeal bij Epic Records op. In '71 kwam hun debuutalbum uit, waarvan 157 Riverside Avenue de populairste track werd. Hoewel REO Speedwagon maar liefst 16 albums releaste, was er slechts een die werd beloond met een Top 40-notering. Hun negende album High Infildelity uit 1981 leverde twee hits op: Keep On Loving You (#13) en opvolger Don't Let Him Go (#!5).
Muzikale stoelendans
Neal Doughty is het enige lid dat op alle REO Speedwagon albums is te horen. Waar de toetenist ferm bleef zitten, vond om hem heen een fikse stoelendans plaats. Zo versleet de band o.a. 3 leadzangers en 6 gitaristen. Inmiddels bestaat de huidige setting uit Doughty (toetsenist), Kevin Cronin (leadzanger en gitaar), Bruce Hall (zanger en bassist), Dave Amato (gitaar en achtergrondzang) en Bryan Hitt (drums).
REO Speedwagon treedt nog steeds op en tourt momenteel door Amerika.
Neal Doughty deelt zijn verjaardag met Martin McCarrick, Simon Jones en Wayne Morris.
Eerste en grootste hit:
Keep On Loving You - REO Speedwagon (1981, 8 weken)
Kleinste en laatste hit:
Don't Let Him Go - REO Speedwagon (1981, 6 weken)
(Foto: BSR Agency)
(29-07-2018)
