Charles Aznavour viert zijn 94e verjaardag

Charles Aznavour stond met vier singles in de Top 40 en zijn laatste succes dateert alweer van 42 jaar geleden. Toch trad de 94-jarige zanger begin dit jaar nog op in de AFAS Live.

Chahnour Varinag Aznavourian (22 mei 1924) groeit op als de zoon van Armeense immigranten in Parijs. De Franse zanger, liedjesschrijver, componist en acteur begon op negenjarige leeftijd al met acteren en dansen. In 1939 sluit zijn vader zich aan bij het Franse leger, waardoor Charles de kostwinnaar wordt. Hij verdient zijn centen door op te treden in clubs en theaters. Hier leert hij Pierre Roche kennen met wie hij een muzikaal duo vormt. Samen schrijven ze voor Georges Ulmer het nummer J’ai Bu dat in 1947 onderscheiden wordt met de prestige prijs Le Grand Prix Du Disque.

Ontdekt door Édith Piaf
Vanaf dan gaat zijn carrière in een stroomversnelling. Charles wordt ontdekt door Édith Piaf, die hem uitnodigt om haar te vergezellen op tournee. Piaf heeft grote plannen voor Charles. Plannen waar Roche niet in past. Langzaam groeit het duo uit elkaar en gaat Charles solo verder. Dit bleek het startschot van een legendarische carrière.

In 1954 brengt Charles zijn eerste Franse debuutalbum uit, genaamd Charles Aznavour chante… Charles Aznavour. Het wordt een klein succes in eigen land en de chansonnier begint aan een tournee dwars door Frankrijk. Vanaf dat moment brengt Aznavour bijna elk jaar een nieuw studio album uit, het leeuwendeel onder de noemer van de platenmaatschappij Barclay. Zijn succes groeit en ook buiten de Franse grenzen weet Charles een grote schare fans te vergaren. In de 1970 staat hij voor het eerst in de Top 40 met de chanson Yesterday, When I Was Young. Het wordt zijn grootste hit in ons land en staat maar liefst 11 weken in de lijst. In de jaren daarop lukt hem dit nog driemaal, met o.a. de hits The Old Fashioned Way en het prachtige She.

De Franse Frank Sinatra
Charles wordt door zijn warme stem en repertoire vol liefdesliedjes ook wel de ‘Frank Sinatra van Frankrijk’ genoemd. Aznavour wordt vooral geprezen omdat hij het Franse chanson een andere invalshoek gaf. De zanger beschreef het leven zoals het was, vol met echte emoties, pijn en geluk. Over een carrière van ruim 70 jaar schreef hij meer dan duizend liedjes en musicals, waardoor hij wordt beschouwd als een van de grootste singer-songwriters aller tijden. Hij schreef o.a. liedjes voor Édith Piaf, Andrea Bocelli, Bob Dylan, Elton John en Tom Jones.

Op het witte doek
Naast optreden heeft Charles ook in meer dan 60 films gespeeld, waaronder Candy, Le Tambour, Edith et Marcel en Vive La Vie In 2002 speelde hij in de film Ararat, die vertelt over de sporen die de Turkse genocide in Armenië hebben achtergelaten. Een onderwerp waar Charles zelf in 1975 al het nummer Ils Sont Tombés over schreef.

Maar liefst drie keer stapte de zanger in het huwelijksbootje. Met zijn huidige vrouw, een 20 jaar jongere Zweedse, woont hij de ene helft van het jaar in Frankrijk en de andere helft in Zwitserland. De zanger treedt met zijn hoge leeftijd nog steeds op. Eerder dit jaar, op 3 maart, stond de zanger nog op het podium van AFAS Live.

Charles is op dezelfde dag jarig als John Grimaldi, Morrisey en Dennis Leeflang (drummer Within Temptation).

Wist je dat, Charles…

Ruim 100 miljoen albums heeft verkocht
Maar liefst 1300 liedjes heeft geschreven.
Een ster op de Hollywood Walk Of Fame heeft.
In acht talen schrijft en zingt (Frans, Engels, Duits, Italiaans, Spaans, Russisch, Armeens en Napolitaans).
Een duet heeft opgenomen met zijn dochter Katia Aznavour.
Teksten heeft geschreven voor de musicals The Four Musketeers en Les Misérables.
In 2009 zijn stem verleende aan de Franse versie van de animatiefilm Up. Hij sprak de stem van de opa in.

Eerste en grootste hit:

Yesterday, When I Was Young - Charles Aznavour (1970, 11 weken)