Billboard onderzocht de ontwikkeling van de nummer 1-hits en toont aan dat het aantal noteringen op de eerste plaats afneemt en dat de nummers ook weer korter worden.
In de jaren zeventig wisten zo’n 30 verschillende nummers de eerste plaats van de Amerikaanse hitlijst te bereiken. Inmiddels is dat aantal gedaald tot zo’n 13 verschillende nummers. Het aantal unieke artiesten met een nummer 1-hit is gestaag toegenomen, vooral ook door de toename in samenwerkingen op hits.
Wat uit het onderzoek ook is gebleken is dat het aantal ‘expliciete’ teksten op nummer 1-hits is toegenomen. Waar er voor 1980 nooit werd gevloekt in nummers zien we rond 2006 een piek ontstaan. Inmiddels is dat hoogtepunt in het afgelopen jaar al weer overtroffen. 75 procent van de nummer 1-hits van het afgelopen jaar draagt de sticker van ‘explicit lyrics’.
De gemiddelde nummer 1-hit duurt 3,8 minuten, ontstaan uit de korte 2 minuten hits uit de jaren zestig en de bijna 5 minuten-durende nummer 1-hits in de jaren tachtig. Vanaf 2009 daalt de duur van een nummer 1-hit opnieuw met momenteel 3,5 minuut als gemiddelde. Ook speelt de toonsoort een belangrijke rol. Bijna 70 procent van de nummer 1-hits die het lang vol wisten te houden op nummer 1 zijn geschreven in majeur.