Vincent

Vincent (Starry Starry Night)

McLean schreef “Vincent”, ook bekend als “Starry, Starry Night”, in de lente van 1970, terwijl hij werkte voor de Berkshire School District. Hij woonde in Sedgwick House, een heel mooi huis in Federale Stijl in Stockbridge, Massachusetts. Edie Sedgwick van de Sedgwick Familie was een kleurrijk figuur, hij was in 1960 door Andy Warhol gefilmd. McLean schreef “Vincent” in zijn appartement vol met antiek. De inspiratie kwam op een ochtend terwijl hij zittend op de veranda een book bekeek over Vincent. Tijdens het bestuderen van een afbeelding van Van Goghs schilderij “Starry Night” realiseerde hij zich dat een lied geschreven kon worden over de kunstenaar door middel van het schilderij.

Hoe langer hij over dit idee nadacht, hoe interessanter en uitdagender het idee werd. Hij legde het boek neer en pakte zijn gitaar, die altijd in de buurt stond, en begon zomaar wat te spelen, ondertussen proberend grip op het idee te krijgen terwijl de afbeelding van het schilderij “Starry Night" hem aanstaarde. Al kijkend naar de afbeelding realiseerde hij zich dat de essentie van het leven van de kunstenaar zijn kunst is. En op die manier schreef het schilderij de song voor hem. Het schilderij is wereldberoemd en iedereen kent het.

Van Gogh schilderde "Starry Night" tijdens een van de moeilijkste periodes van zijn leven, terwijl hij werd opgesloten in een inrichting in Saint Remy. Hij moest de scène uit zijn geheugen schilderen, terwijl hij eigenlijk bij voorkeur buiten schilderde. Van Gogh benoemde "Starry Night" slechts twee keer in zijn brieven aan zijn broer Theo. Het is dan ook een van de meest mysterieuze en intrigerende Van Goghcomposities.

De enorme toename van de waarde van Van Goghs werken tijdens de jaren zeventig en tachtig zijn niet veroorzaakt door het lied van McLean, het lied is wel uitgegroeid tot een vast onderdeel van de Van Goghlegende.

Vincent was een grotere internationale hit dan American Pie. In 1972 bereikte het nummer 1 in het Verenigd Koninkrijk en nummer 12 in de Verenigde Staten.